1 L'évolution du management environnemental
Le management environnemental a deux bases philosophiques : anthropocentrisme et écocentrisme (ou "écolocentrisme"). Dans la première, l'idée est que l'environnement existe pour la satisfaction des besoins et des désirs des humains, et qu'il doit s'ajuster pour satisfaire ces besoins. La seconde place l'environnement naturel avant les humains. Bien que cette distinction puisse être considérée comme abusive et artificielle, c'est elle qui nous permet de commencer à apprécier les différences d'approches dans différentes parties du monde.
Une des raisons pour lesquelles l'homme commence maintenant à analyser son rôle et ses responsabilités vis-à-vis de l'environnement, duquel il dépend en tant que société globale, est la différence entre le rythme des modifications de la nature et celui imposé par les humains. L'environnement a toujours changé, au long des ères géologiques : les continents ont dérivé sur la surface de la terre, les glaciers ont avancé et reculé et le niveau des mers a monté et baissé - tout ceci sans l'interférence des humains.
Ces modifications ont toujours cours aujourd'hui. Nous ne comprenons toujours pas complètement comment notre impact grandissant affecte la planète. C'est pour cela que nous n'avons pas une approche bien définie, ni des solutions communes. Ce qu'apporte un SME (Système de management intégré ), c'est simplement désormais d'avoir une approche structurée et systématique pour évaluer nos impacts.
Il n'y a rien de nouveau dans le management et/ou la maîtrise environnementale. Les entreprises ont, de tout temps, utilisé une large gamme de procédures techniques pour surveiller et maîtriser certains aspects de leurs opérations, qui pourraient de nos jours être considérées comme des questions environnementales ou comme ayant une dimension environnementale. Ces procédures pourraient avoir été mises en œuvre, par exemple :
- comme réponses à de nouvelles obligations légales ;
- pour traiter une pollution spécifique ou pour une question de risque ou de sécurité ;
- pour parvenir à une meilleure efficacité de processus.
Il a toujours été prudent pour les entreprises de réaliser une surveillance systématique de leurs rejets et effluents, du point de vue juridique et financier, pour éviter des difficultés en procès pour non-conformité avec les autorisations d'émissions ou la réglementation. De telles procédures ont été jusqu'à récemment considérées généralement comme :
- réactives sur des questions et événements impactant l'entreprise ;
- limitées car ciblées sur un événement ou une question, sans vue d'ensemble ;
- considérées comme surnuméraires, ajoutées plutôt qu'intégrées au management général et à ses objectifs et aux moyens de maîtrise de l'entreprise.
Ces dernières années (et généralement en réponse à une vigilance accrue du public, à la prise de conscience globale de l'environnement et sous la pression réglementaire) de nombreuses entreprises et certaines associations interprofessionnelles ont adopté ou promu une réponse plus intégrée et une coordination pour une réelle gestion - un management - de l'environnement. De nombreuses grandes organisations, en particulier dans les domaines pétrolier et chimique, multinationales, ont développé ainsi des "audits" formels, des fonctions de "risk-management" ou des programmes de "responsabilité environnementale", maintenant inclus dans le "développement durable". Quels que soient leurs noms, ces programmes s'avèrent en fait être des systèmes de management environnemental.
Ces systèmes internes coexistent souvent avec, ou incluent une série de techniques d'évaluation environnementales spécialisées, qui ont un rôle important dans des situations ou des circonstances spécifiques. Les plus marquantes de ces techniques sont :
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1.0.1 Étude des impacts environnementaux
Désormais, il s'agit d'une exigence légale pour toute entreprise industrielle ou d'infrastructure dans les pays occidentaux, et pour tout grand projet mené dans le tiers-monde ; ces études peuvent être financées par l'aide ou par les agences de développement.